¿Qué es la vida? Un frenesí.
¿Qué es la vida? Una ilusión,
una sombra, una ficción,
y el mayor bien es pequeño;
que toda la vida es sueño,
y los sueños, sueños son.
Pedro Calderón de la Barca
(17 de enero del 1600 – 25 de mayo del 1681)
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El método científico
Las palabras son mías, la interpretación es tuya
Frecuentemente somos juzgados por las palabras que decimos o escribimos, por las ideas que expresamos en un momento puntual de nuestras vidas. Como si la opinión de una persona no pudiese variar con el tiempo. Lo que hemos expresado hace días puede que no corresponda con lo que opinamos ahora, una nueva evidencia o argumento nos ha podido convencer de que nuestras conclusiones eran erróneas.
Es más, el lenguaje nunca refleja con perfecta exactitud aquello que realmente queremos expresar. El lenguaje es imperfecto, una misma palabra puede tener diferentes connotaciones en función de la persona. Incluso puede ser interpretada de forma diferente dependiendo del contexto, de quien la pronuncia y de nuestros conocimientos previos, experiencias, prejuicios, expectativas y opiniones.
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Hace 20 años que tuve mi primer ordenador
Recientemente he sido consciente que hace 20 años, justo al inicio de mis años de instituto, mis padres decidieron comprar mi primer ordenador. Anteriormente ya había tenido la oportunidad de trastear en la asignatura de informática del colegio, pero no fue hasta tener ese ordenador de segunda mano en casa que realmente me adentré en el mundo de la programación y la administración de sistemas.
Hay eventos en nuestras vidas que dejan huella y producen cambios profundos, éste fue uno importante para mi y mi familia. En aquellos años descubrí mi pasión por la tecnología, y con el tiempo lo pude compartir también con mi hermano. Hoy en día es mi herramienta indispensable y disfruto de ella tanto en mi trabajo actual (p.ej. estudiando la composición química de las estrellas) como en mi tiempo libre.
Inoreader, lector de feeds (RSS)
Desde el cierre de Google Reader, he estado utilizando feedly como lector de feeds (RSS) como una de las formas para mantenerme informado. Sin embargo, desde hace algunos meses no paro de tener problemas con los atajos de teclado via web. En general, la experiencia con feedly nunca fue perfecta, por ejemplo la aplicación para Android se muestra un poco tosca en ocasiones. Así que decidí darle una oportunidad a Inoreader, y hasta el instante el resultado es bastante satisfactorio. Destaca por su rapidez y la cantidad de opciones, pero echo de menos los highlights de feedly y la falta de integración con IFTTT aunque no es algo indispensable.
¿Cómo ser más felices gracias a la filosofía?
La filosofia puede guiarnos hacia la felicidad tal y como Alain de Botton nos muestra en su documental Philosophy – A Guide to Happiness, donde repasa la visión de seis filósofos clave para aprender a tener una vida más plena:
1.- Sócrates
Sócrates no creía que tomar decisiones basado en la opinión de la mayoría fuese la estrategia más acertada (i.e. democracia), sino que las decisiones debían tomarse basadas en los argumentos más sólidos. La mayoría no siempre tiene la razón y por ese motivo nos anima a analizar racionalmente nuestras opiniones. En el momento que tenemos una creencia (e.g. no puedo ser feliz si no tengo un gran salario), debemos intentar buscar ejemplos que refuten esa idea y en caso de encontrar (e.g. puedo ser feliz con un trabajo que me llene), volver a re-formular la creencia para encajar las excepciones (e.g. no puedo ser feliz sin un gran salario o sin un trabajo que me llene). Este proceso debe continuar hasta que no seamos capaces de encontrar más contra-ejemplos, en ese momento tendremos una opinión mucho más sólida.
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¿Cómo mantenerse informado?
Google Reader era mi principal herramienta (lector de RSS) para mantenerme al día de las últimas notícias hasta que Google decidió cerrarlo a mediados de 2013. La mayoría de usuarios tuvimos que buscar alternativas y muchos acabamos migramos a feedly.
No obstante, esa búsqueda de alternativas me permitió conocer mejor reddit y Hacker News, los cuales poco a poco han ganado protagonismo.
La estadística desde un punto de vista divertido
Si bien es cierto que las matemáticas en general y la estadística en particular no suele ser un tema que atraiga al gran público, no podemos menospreciar el valor que aporta a nuestra sociedad. El profesor Hans Rosling nos muestra el lado más curioso y ameno de la historia de la estadística en un documental que permite entender el valor que esta disciplina puede aportar.
La cantidad de datos que generamos en la actualidad es abrumadora e incluso lo más inocente (e.g. un “me gusta” en facebook) puede ser de utilidad para entender el comportamiento humano, realizar deducciones sobre las personas o proyecciones a futuro. Sin ir más lejos, recientemente la Universidad de Cambridge publicaba un estudio donde ponen de manifiesto este hecho.
En 2010, Mark Zuckerberg (fundador de facebook) ya apuntó hacia la muerte de la privacidad tal y como la hemos conocido hasta ese momento. Probablemente esté en lo cierto aunque nos podamos sentir intimidados por el cambio. Imagino que la sociedad de hace más de 100 años se podrían haber sentido igualmente preocupados por que los gobiernos comenzasen a hacer estadísticas sobre el número de nacimientos, actividad económica, empleo, etc. Sin embargo, hoy en día no cuestionamos esa recogida de información y lo hemos aceptado e integrado en nuestra forma de entender el mundo.
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Steve Jobs, la biografia por Walter Isaacson
Recientemente he finalizado la lectura de la biografía de Steve Jobs, sin duda un personaje clave en la historia reciente de la tecnologia. Quizás lo que más me ha gustado de su carácter es la priorización por hacer grandes productos que permitan revolucionar la sociedad en lugar de centrarse simplemente en hacerse rico. Es atractivo pensar que el objetivo de emprender consiste en aportar algo positivo a la humanidad, y no el puro deseo de ganar grandes cantidades de dinero ya sea a través de los ingresos o por la venta directa de la empresa. No es una receta mágica, pero es un enfoque que me gusta… sin olvidar, claro está, que una empresa necesita beneficios para sobrevivir y establecerse en el largo plazo.
Por otra parte, la biografia me ha permitido entender mejor la visión de Jobs respecto a la creación de productos integrados (diseño, software, hardware, aplicaciones) para controlar la experiencia que tiene los usuarios al utilizarlos, intentando simplificar y facilitando su uso. Si bien esta estratégia puede dar lugar a grandes productos (p.ej. en mi trabajo utilizo un MacBook Pro y es sólido como una roca), en contrapartida resta libertad a los usuarios. Este tipo de libertad no es importante para muchas personas y prefieren cederla en favor de un producto con el que están más contentos. Puedo entender esta opción, aunque no comparto el mismo entusiasmo y personalmente me gusta sentir que tengo libertad e independencia respecto al proveedor de los productos que compro o los servicios que utilizo.
Máster en astrofísica
De forma más o menos metafórica creo que podria decir que esta semana ha concluido un año de cambio profesional. La experiencia vivida en el máster de astrofísica, física de partícula y cosmología de la Universidad de Barcelona (UB) ha sido fascinante. Sin lugar a dudas ha habido mucho trabajo duro frente a los nuevos retos, retos que he disfrutado y que no hubiesen sido los mismos sin las personas con las que me he cruzado. Me quedo con un recuerdo excepcional de los profesores, en especial aquellos con los que he tenido una mayor relación y que siempre han mantenido abierta la puerta de su despacho para cualquier duda o consulta. Profesores o tutores que en ocasiones han ido más allá de sus obligaciones, proporcionando oportunidades proactivamente. Gracias a ellos he podido vivir mis primeras experiencias como investigador en observatorios profesionales como el de Calar Alto (Almeria), estancias en el extranjero (Obervatoire de Besançon, Francia), participación en la misión Gaia de la ESA (European Space Agency, el equivalente a la NASA europea) y en el Institut de Ciències del Cosmos (ICC, IEEC).
El año pasado me fuí de una empresa con un departamento brillante por su calidad humana y he tenido la gran fortuna de continuar rodeado de personas magníficas. Y es que, además de los profesores, esta experiencia no hubiese sido la misma sin los compañeros que he tenido. Su entrega, pasión, compañerismo, motivación… ha hecho más dulce el camino y en multitud de ocasiones han sido el apoyo que uno necesitaba para superar las dificultades. Las horas analizando datos astronomicos y obteniendo resultados científicos de las pràcticas observacionales, las decenas de mails cruzados con correcciones y el espiritu de mejora constante, las noches bajo un cielo estrellado disfrutando del universo sin importar el frio o el cansancio, el trabajo colaborativo para tareas individuales o preparación de exámenes sin ambición por competir sino por cooperar… son tantos los motivos por los que estar agradecido que la única palabra que puede expresarlo es justamente gracias 🙂
Más información en SEA y UB
Con el mismo espíritu de compañerismo y colaboración, al igual que he hecho con otros estudios, he habilitado un espacio en la web con los trabajos realizados durante todo el máster de astrofísica por si resulta de utilidad a algún estudiante. Ahora toca seguir recorriendo este apasionante camino cuya próxima parada es el Laboratorio de astrofísica de Burdeos (Francia). Mientras tanto, nos vemos esta semana en las III Jornadas GPL Tarragona!